공작기계(Machine Tool)는

“기계를 만드는 기계(Mother Machine)"이다.

기계를 만든다는 것은

기계의 부품을 만드는 것이며,

다양한 제조방법 중에서 절삭가공과 소성가공에 이용되는 모든 기계를 의미한다.

절삭기계는

가공과정에서 칩(Chip)을 발생시키면서 불필요한 부분을 제거하여

소요의 형상으로 가공하는 기계이며,

성형기계는

가공과정에서 소성에 의하여 단지 형태만 변형시켜주는 기계이다.

국제규격(ISO)에서는

“한 운동원에 의해서 작동하고 물리적, 화학적 또는 기타의 방법으로 성형해서 공작물을 생산하는,

수작업을 하지 않는 기계”라고 정의하고 있으며,

미국에서는

금속가공기계를 절삭기계(Cutting Machine)와 성형기계(Forming Machine)로 분류하며

이 둘을 합하여 공작기계라고 부른다.

KS(한국산업규격)에서는

공작기계에 대해 「주로 금속 공작물을 절삭, 연삭 등에 의하여 불필요한 부분을 제거해 내어

필요한 형상을 만드는 기계」로 정의하고 있다.

우리나라의 기계관련 분야에서,

공작기계는 일반적으로 이 KS의 정의에 따르고,

그 중에서도 특히 금속절삭기계를 가리키는 것이 일반적이다.